在精釀啤酒的世界裡，Lager（拉格）啤酒一直扮演著重要角色，儘管過去它常被與量產型啤酒劃上等號，但精釀Lager證明了這個風格也能擁有極致的風味和複雜度。
精釀Lager啤酒的特點
Lager啤酒最核心的特點是使用「底部發酵酵母」（Saccharomyces pastorianus）在較低溫度下（通常 7−13∘C）進行發酵，並經過較長時間的低溫熟成（Lagering，這也是Lager名稱的由來）。這與使用「頂部發酵酵母」在較高溫度下發酵的Ale（艾爾）啤酒有著根本性的區別。
精釀Lager啤酒在傳統Lager的基礎上，更注重原料的選擇、釀造工藝的精細控制以及風味的多樣性。
風味與香氣：
乾淨、清爽： 這是Lager最標誌性的特點。由於低溫發酵和長時間熟成，酵母產生的酯類和硫化物較少，使得Lager的風味非常「乾淨」，能讓麥芽和啤酒花的風味純粹地展現。
麥芽風味突出： 根據Lager的具體子風格（例如：Pilsner、Helles、Märzen、Doppelbock 等），麥芽風味可以是清淡的穀物香、麵包香，也可以是濃郁的麥芽甜味、焦糖味甚至烘烤味。
啤酒花平衡： 啤酒花的風味可以從幾乎沒有到顯著的草本、花香、柑橘或辛辣感，取決於風格。例如，Pilsner（皮爾森）就以其突出的啤酒花香和苦度而聞名。
無明顯酵母風味： 相較於許多Ale啤酒，Lager的酵母風味通常不明顯，主要作為發酵的媒介，而非風味的貢獻者。
清脆的收口： 口感通常非常清脆，沒有多餘的甜膩感或殘留物。
口感與酒體：
清爽、順滑： 由於低溫熟成有助於沉澱雜質，Lager通常口感非常順滑、清爽。
中等至輕盈酒體： 大部分Lager風格的酒體偏輕到中等，易於飲用。但也有些濃郁的Lager（如Doppelbock、Bock）可以有較重的酒體。
高碳酸化： 通常具有較高的碳酸化程度，帶來清新的氣泡感，增強了其清爽度。
外觀：
清澈透亮： 這是Lager的另一個典型特徵。由於長時間的低溫熟成，Lager啤酒通常非常清澈，呈現出從淡金色到深琥珀色、棕色，甚至黑色的不同顏色，取決於所用的麥芽。
泡沫持久： 通常會產生細緻、持久的泡沫。
酒精濃度：
Lager的酒精濃度範圍廣泛，從 4% ABV 左右的淡Lager，到 7−8% ABV 的濃郁Lager，甚至有些可以達到 10% ABV 以上的烈性Lager（如Eisbock）。
精釀Lager啤酒的歷史
Lager的歷史雖然不如Ale那麼古老，但其發展卻對現代啤酒產業產生了革命性的影響。
起源： Lager啤酒最初起源於 15−16 世紀的巴伐利亞地區（現代德國南部）。在當時，巴伐利亞的法令規定啤酒只能在特定月份（如秋季到春季）釀造，並必須在陰涼的洞穴或地窖中低溫儲存（德語 "lagern" 意為「儲存」），這無意中促成了低溫發酵酵母的選擇和應用。
低溫發酵酵母的發現與分離： 長期在低溫環境下發酵和儲存的實踐，逐漸馴化並篩選出了能適應低溫的酵母菌株，即後來的底部發酵酵母。這種酵母的特點是發酵產物較少，使得啤酒風味更純淨。
工業革命的推動： 19 世紀中葉，隨著製冷技術（冰箱）的發明和玻璃瓶的普及，Lager啤酒的生產開始變得更容易控制和大規模化。
皮爾森啤酒的誕生： 1842 年，在現在捷克共和國的皮爾森市（Pilsen），巴伐利亞釀酒師 Josef Groll 釀造了世界上第一款金黃、清澈、帶有啤酒花香氣的皮爾森啤酒（Pilsner）。這款啤酒因其清爽的口感和引人注目的外觀迅速風靡全球，成為Lager啤酒的標誌。
全球普及： 由於其乾淨、清爽、易飲的特性，Lager啤酒在 20 世紀迅速成為全球最受歡迎的啤酒類型，尤其是皮爾森風格的Lager。許多大型商業啤酒廠都以生產Lager為主。
精釀運動的重新定義： 在過去幾十年裡，精釀啤酒運動興起，最初的焦點多半放在Ale啤酒上，因為其風味更具多樣性和表現力。然而，近年來，越來越多的精釀釀酒師開始重新關注Lager。他們挑戰了「Lager就是清淡、無聊」的刻板印象，透過精選麥芽、啤酒花、酵母，以及嚴格的溫度控制和長時間的耐心熟成，釀造出風味複雜、層次豐富、品質卓越的精釀Lager啤酒，證明了Lager風格也能有無限可能。這些精釀Lager包括了從經典的Pilsner、Helles，到更具實驗性的各種Lager變體。
精釀Lager啤酒的飲用建議
精釀Lager的飲用建議會根據其子風格有所不同，但總體來說，以下是通用建議：
選擇合適的杯具：
品脫杯（Pint Glass）： 適合大多數清爽型Lager，易於握持和飲用。
笛形杯（Flute Glass）或鬱金香杯（Tulip Glass）： 對於一些更芳香或更濃郁的Lager（如 Pilsner 或 Bock），可以幫助聚攏香氣。
高腳杯（Pilsner Glass）： 專為Pilsner設計，能展現其清澈的酒體、金黃的色澤和豐富的泡沫。
適當的飲用溫度：
冰鎮但不刺骨： 大部分Lager風格，尤其是清爽型Lager（如Pilsner、Helles），建議在 4−7∘C 左右飲用。這個溫度能最佳地呈現其清爽感、乾淨的風味和充足的碳酸化。
稍回溫： 對於酒精度較高、風味更濃郁的Lager（如 Märzen、Doppelbock），可以將飲用溫度稍高一些，約 7−10∘C，以便讓其麥芽的複雜風味更好地展開。
搭配食物： Lager啤酒的「乾淨」特性使其成為食物搭配的多面手。
清爽型Lager (Pilsner, Helles)：
亞洲菜餚： 尤其適合搭配中餐、日料、韓餐等，能很好地解膩。
輕食： 沙拉、三明治、炸雞、薯條。
海鮮： 生蠔、烤魚、蝦。
披薩、漢堡： 經典搭配。
中等酒體Lager (Märzen, Oktoberfest)：
烤肉： 烤豬腳、香腸、燒烤。
德式菜餚： 酸菜、各式肉類。
奶酪： 蒙特利傑克 (Monterey Jack) 等較溫和的硬質奶酪。
濃郁型Lager (Doppelbock, Eisbock)：
燉肉： 慢燉牛肉、野味。
甜點： 巧克力甜點、焦糖布丁。
濃郁奶酪： 陳年高達 (Aged Gouda) 等。
享受純粹的口感： 有時候，最好的方式就是單獨品嚐一杯優質的精釀Lager，感受其乾淨、純粹的風味，享受其帶來的清爽與滿足。
